Le caribou est en voie de disparition au Canada

À cause du réchauffement climatique, des activités humaines et de la prospection minière, le caribou, animal emblématique du Canada, est en voie de disparition. La population de certains de ses troupeaux s'est même effondrée jusqu'à 98% en une trentaine d'années.

La population de caribous du Canada a atteint des niveaux "historiquement bas", en particulier dans l'est de l'Arctique où il a été classé lundi en "voie de disparition".

"Stress et réchauffement rapide"

"Les caribous sont malheureusement très sensibles aux perturbations humaines, et nous dérangeons le caribou de plus en plus. Ces facteurs de stress semblent interagir de manière complexe avec le réchauffement rapide dans le Nord", a résumé un rapport du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada.

Le caribou "fait l'objet de déclins alarmants", de "nombreuses hardes nordiques ont maintenant atteint des niveaux historiquement bas, et il y a lieu de s'inquiéter qu'elles ne se remettront pas", craignent les experts de l'organe scientifique qui émet des recommandations au gouvernement fédéral.

La disparition est imminente

Le Comité a étudié cette année deux populations de ce cervidé, le troupeau de la toundra, jugé "menacé", et celui des monts Torngat aux confins de l'Arctique québécois et du Labrador, classé "en voie de disparition", c'est-à-dire dont la "disparition est imminente".

Les causes du déclin de cet animal sauvage vont du recul de la forêt boréale sous l'action de la sylviculture et de la prospection minière, aux perturbations de son habitat sous l'effet du réchauffement climatique, bien plus prononcé dans l'Arctique que sur le reste de la planète.

Certains troupeaux se sont effondrés de 95 à 98%

En octobre, le Fonds mondial pour la nature s'était lui aussi alarmé du déclin "particulièrement troublant" des hardes de caribous de l'Arctique canadien, notant notamment que certains troupeaux se sont effondrés de 95 à 98% en trente ans à peine.

Autre espèce migratoire, le papillon monarque a lui aussi été classé "en voie de disparition" notamment car ses aires d'hivernage au Mexique, déjà "remarquablement minuscules", "continuent de s'effriter", selon le même comité. Chaque automne, il parcourt 4.000 km entre le Canada et le Mexique.

Céline Hussonnois-Alaya avec AFP