Alexandre Gauthier désigné "cuisinier de l'année" par le Gault et Millau

Le chef du restaurant la Grenouillère a été sacré par le célèbre guide gastronomique dont l'édition 2016 paraîtra ce jeudi 22 octobre.

Alors qu'il avait fait son entrée l'année dernière dans le club des "Cinq toques", qui distingue les meilleurs établissements aux yeux du guide Gault et Millau, Alexandre Gauthier, chef du restaurant La Grenouillère à La Madelaine-sous-Montreuil dans le Pas-de-Calais, a été sacré "cuisinier de l'année" par le fameux guide, dont l'édition 2016 paraîtra ce jeudi.

Arrivé en 2003 aux commandes du restaurant acquis par son père en 1979, le chef de 36 ans compose avec des produits simples, locaux et de saison une cuisine d'une grande créativité, sans esbroufe.

"Ce prix récompense 12 ans de travail"

Enfant du pays, il accueille le convive dans sa région de la Côte d'Opale, dans une salle au design moderne et brut de la même taille que la cuisine, ouverte sur une nature verdoyante. Avec lui, l'ordinaire betterave devient une raviole gourmande, l'huître est grillée comme une viande, les herbes du jardin composent une "bulle du marais", dessert croquant et glacé.

"Nous avons choisi ce chef parce qu'il incarne deux valeurs: la création et la sincérité", explique Côme de Chérisey, directeur de la rédaction du Gault et Millau. Très proche des producteurs locaux qui le fournissent, Alexandre Gauthier représente, selon lui, "la nouvelle génération des chefs français qui ne triche pas, avec ses valeurs de connexion avec le terroir, ses bons produits".

"Ce prix m'enchante parce qu'il récompense douze ans de travail, d'engagement personnel dans une vision très singulière d'un territoire, d'une région, ainsi que le travail d'une équipe", a réagi le chef.

Un étoile au guide Michelin

Alexandre Gauthier succède à Yannick Alléno, chef de l'année 2015, et à Arnaud Lallement, sacré en 2014, qui ont ensuite décroché trois étoiles Michelin respectivement au Pavillon Ledoyen à Paris, et à l'Assiette Champenoise, près de Reims. A La Grenouillère, une étoile au guide Michelin, il propose une formule à 48 euros au déjeuner, composée de cuisses de grenouilles, ainsi que deux menus en 9 et 11 plats à 95 et 125 euros.

Le Gault et Millau, deuxième guide gastronomique français après le Michelin avec un tirage de 40.000 exemplaires, a sélectionné pour cette édition 3.800 tables, dont 700 nouvelles. Quelques 2.500 tables offrent des repas à moins de 30 euros. Il distingue "six grands de demain", dont une femme, Virginie Basselot au Saint James à Paris, qui est aussi la seule femme de la dernière promotion des Meilleurs Ouvriers de France. L'édition 2016 compte 20 établissements "Cinq toques", dont trois nouveaux: Christian Le Squer, au Cinq, à l'Hôtel George V à Paris, Philippe Labbé à l'Arnsbourg à Baerenthal et Arnaud Donckele à La Vague d'Or à Saint-Tropez.

F.M. avec AFP